Uno de los a de las cosas que más me impresionaron el año pasado fue Google earth, la aplicación que google puso a disposición para poder ver cualquier parte del mundo digitalizada por los satelites que nos sobrevuelan y que Pc World incluyo en su artículo Los 100 Mejores Productos de 2006 el Google Earth como el sexto mejor del año.

El sueño dorado de los geodestas clásicos ha consistido en disponer de una red de nivelación de ámbito nacional densa, precisa, de confianza y homogénea, si bien este sueño incluso para los países más ricos lo seguirá siendo. Antes de la era GPS no había otra alternativa a la nivelación precisión, pero ahora la hay. Es posible realizar una aproximación a la altura ortométrica en el que se emplee el mejor modelo de geoide disponible como modelo oficial, establecido por ley a partir del cual se deduzcan las alturas ortométricas, mientras que las alturas elipsoidales se midan con GNSS. Los países en vías de desarrollo se podrían beneficiar.

He leído últimamente una serie de artículos acerca de las Aventuras, Inventos y Mistificaciones del Geoide (tomando el título del libro de Pío Baroja), y he encontrado que existe parte de la comunidad internacional que apoya esta idea como solución para los países de en vías de desarrollo (o no). Os cuento...

Es un fenónemo normal aunque a mi parecer molesto, un gran blog (como puede ser The Map Room) publica una noticia y ésta se reproduce a lo largo y ancho de lo que algunos llaman blogosfera y otros blogocosa. Esto ha ocurrido recientemente en la blogocosa geomática con el inminente lanzamiento de un libro por parte de Springer. No diré nada sobre él ahora, se puede leer en The Map Room, Slashgeo, y hasta en español en GEOblog. Si alguno se anima a reservarlo por Amazon adelanto que son 100 dólares del ala.

Yo hoy os traigo algo un poquito más viejo pero más baratito y en cualquier caso treméndamente interesante para los que pensamos aquello de Maps are Cool!!!: se trata de How to lie with Maps de Mark Monmonier.

Este libro tiene un título que alude a otro cláisco llamado How to lie with statistics y en realidad se trata de un libro sobre diseño cartográfico, expresión visual y demás aspectos de la cartografía. Repasa desde los conceptos más básicos como las variables visuales (color, forma, etc.) hasta el uso de las proyecciones cartográficas con fines poco altruistas, relatando por ejemplo la aparición de la proyección Gall-Peters en respuesta al abuso en el uso de la proyección Mercator. Esta proyección fue ampliamente utilizada pese a la distorsión y acentuación de los paises ricos del hemisfefrio norte frente a los menos desarrollados de la zona ecuatorial.

He de decir que no lo he terminado, pero lo que llevo de libro me está encantando, primero por repasar las viejas lecciones de diseño cartográfico y percepción visual y luego por aprender temas tan interesantes como el uso de la cartografía como eficaz medio de propaganda, destacando el libro el caso de la propaganda nazi antes y durante la segunda guerra mundial.

Un libro fácil de leer, tal vez demasiado orientado a un publico estadounidense pero dando también enfasis a las diferencias entre las convenciones cartográficas a cada lado del Atlántico. Si te gustan los mapas y quieres aprender cosas interesantes aunque en estos tiempos tal vez menos valoradas (frente a tanto Google Earth, Twitter y la madre que los parió) no lo dudes, gástate los 10,20 dólares en esta pequeña joya.

Acabo de ver esta noticia en Topografiando sobre un folleto informativo sobre la profesión de geógrafo publicado por el colegio andaluz y todo iba bastante bien (una descripción sobre las funciones que yo pensaba que un geógrafo puede desempeñar) y me he quedado parado cuando he llegado a la sección de «Ccartografía». Con permiso de los autores la pongo aquí:

bq. La participación de los geógrafos se extiende a todos los sectores de la cartografía, desde el complejo proceso de producción de bases cartográficas digital es de detalle (topográfica, catastral, etc.), hasta la representación y visualización de datos estadísticos (con fuertes componentes de semiología gráfica), pasando por la cartografía comercial y de divulgación (atlas, mapas turísticos y de carreteras, etc.) y la cartografía temática especializada (de usos del suelo, geológica, etc.). Entre las muchas tareas que desarrollan los geógrafos en la producción cartográfica se encuentran: el diseño de documentos cartográficos; la planificación de vuelos para la obtención de fotografía aérea; la recopilación de datos de campo; la gestión de cartografías básicas, incluida la realización, revisión y actualización; la fotointerpretación; el control del proceso de edición;
la aplicación de técnicas de semiología gráfica para la visualización de datos; etc.

Luego, para no ser demasiado precipitado, me miro las competencias profesionales de los Ingenieros en Cartografía y Geodesia que se listan en la web de la Universidad Politécnica de Valencia (donde estudié) y leo por ejemplo:

* Capacitación para la planificación, proyecto, dirección y ejecución de cualquier levantamiento cartográfico, temático o genérico, sea cual fuere su escala, extensión, aplicación o exigencia de precisión.
* Proyectos, dirección, investigación y desarrollo en los campos de la geografía, geofísica, geodesia, GPS y navegación, fotogrametría, cartografía, teledetección, sistemas de información geográfica.

Así, según el colegio de geógrafos de Andalucía, ni los Ingenieros Técnicos en Topografía ni los Ingenieros en Cartografía y Geodesia tenemos competencias en el área de producción cartográfica ya que el Licenciado en Geografía puede desde planificar un vuelo fotogramétrico hasta hacer la toma de datos en campo.

Hablando con mi Vicente, mi compañero de despacho, Geógrafo y Cartógrafo a la vez (hay nivel en la empresa ) me comenta que al menos en Valencia, la titulación de Geografía no tiene un carácter marcadamente técnico, aunque tal vez en Andalucía sea diferente y que dicho texto no aplica para nada a la titulación que él estudió.

Todo esto quema bastante porque (como profesión) ya somos poco conocidos y minusvalorados muchas veces, en favor de otras titulaciones tal vez con más arraigo. No estoy seguro de si hay unas competencias reguladas por ley en temas de cartografía (creo que en topografía sí las hay), pero la realidad es que para muchas oposiciones y concursos públicos donde el puesto final tiene justo las competencias de un Ing. Cartógrafo, se conceden a otras titulaciones.

Desde luego, el papel de los colegios profesionales es clave en este asunto, y resulta que los Cartógrafos no lo tenemos, a ver con el cambio de titulación (seremos Ingenieros en Geomática y Topografía, toma ya) conseguimos que los actuales Colegios de Topógrafos nos acojan y comprendan...

Si lo del chiste malo de arriba a la izquierda (en la página principal) es por algo

p{font-size:x-large;padding-left:3em;}. Los mapas en papel han muerto

Emilio Forcén, Director del Instituto Cartográfico Valenciano durante la presentación del sistema de compra on-line de cartografía cart@.

Y yo sin enterarme ...

En serio, a ver si este fin de semana consigo un ordenador con Window$ y puedo contar algo más sobre este nuevo portal de compra y el vuelo virtual 3D. Parece que en el ICV no han pensado en los pobrecitos y minoritarios usuarios de Firefox (y demás navegadores libres) y GNU/Linux ...

Me quedo en mi Debian compuesto y sin cart@. Qué dura es la vida del (geo)friki.

Cuenta la historia que la Biblioteca de Alejandría llegó a tener en su apogeo unos 700.000 manuscritos, que equivaldrían a unos 100.000 libros impresos de hoy. Se cuenta que los reyes tolemaicos quisieron enriquecer la Biblioteca con los tesoros del conocimiento de todas las ramas del saber; estaban ansiosos por adquirir manuscritos originales y hacían revisar cada barco que llegaba a Alejandría: cuando encontraban un libro, éste se llevaba a la Biblioteca para que fuera copiado y la copia se devolvía al dueño. En la misma línea, Tolomeo III escribió una carta "A los soberanos de todo el mundo" pidiendo prestados sus libros.

El pasado 9 de enero escuché en la radio que Cantabria iba a ser la primera en abordar el Plan de Referenciación Geográfica Municipal, podéis leer la noticia en Santanderciudadviva.com

Según la noticia, Cantabria será la primera comunidad autónoma en desarrollar el Plan Nacional de Referenciación Geográfica Municipal, un proyecto del Ministerio de Fomento que permitirá actualizar y publicar las coordenadas de latitud, longitud y altitud de todos los municipios de España.

La Cruz Roja americana anunció el pasado 20 de diciembre que Bentley systems, Inc había donado software y servicios, valorados en aproximadamente 500.000$, para el diseño y gestión de la infraestructura en las áreas afectadas por el tsunami de diciembre de 2004.
Chapeau por Bentley, pero simplemente una cuestión ¿Por qué han tenido que esperar dos años para hacerlo?; aunque nunca es tarde si la dicha es buena, y todavía queda mucho por reconstruir.

El Instituto Tecnológico de Massachussets, más conocido como MIT, dispone de una serie de cursos gratuitos on-line.
En especial os recomendaría el de Environmental Engineering Applications of Geographic Information Systems y Spatial Database Management and Advanced Geographic Information Systems, aunque hay una gran variedad de ellos.
Así que ya tenéis otra nueva propuesta para el nuevo año; si tenéis tiempo y ganas… ¡a disfrutar!

Leo en el mapamovil, el blog de Luistxo, que Lourdes, una profesora española de lengua, ha animado a sus alumnos a que creen un mapa en Tagzania con chinchetas indicando el lugar de origen de sus padres.

Me parece simplemente una idea genial: es sencillo para los chavales, les acerca a la cartografía desde un entorno agradable y les forma en la diversidad de culturas que (no sin problemas) enriquece las aulas de nuestro país. El párrafo escrito por uno de los chavales (Alex, que viene de Turkmenistán), como dice Luitxo, da qué pensar... (id a leerlo al mapamovil o al blog de Lourdes).

Por cierto, no entiendo por qué en Tagzania en el mapa sólo aparecen las chinchetas de las personas que hay en la página. Así, si avanzamos a las siguientes entradas, el mapa sólo muestra las de la página siguiente, etc. Vaya que me parece que deberían mostrar todas las chinchetas en el mapa; por alguna razón lo habrán hecho así. En fin, pataletas de cartógrafo.

Ahh, por si alguien no sabe qué es un mashup, se trata de aplicaciones web que integran diferentes fuentes de información y tecnologías para mostrar algo híbrido y relativamente sinérgico, es decir: que aportan algo que antes no teníamos. En el mundo del SIG han aparecido decenas de mashups gracias a que Google y Yahoo han proporcionado acceso a su cartografía a terceros de forma gratuita bajo ciertas condiciones más o menos relajadas.

Como primera reflexión de lo que han sido las II^as Jornadas gvSIG quisiera destacar una conversación que tuvo lugar poco después del acto de clausura y que versó sobre la aparente (espero) falta de mujeres en el mundo de los SIG.

La semana pasada estuve en la Conferencia de Usuarios de ESRI España y tuve la oportunidad de ver las novedades que la gama de productos de esta multinacional ofrece, presentadas de la mano del super-jefazo Jack Dangermond. Además pude ver presentaciones de desarrollos realizados por todo el país, de los proveedores de datos como Navteq y Teleatlas y algún que otro aparato que causó una grata impresión.

Pues bien, una de las cosas que más me han gustado de la nueva revisión de ArcGIS Desktop es las capacidades de simbolización orientadas a presentaciones cartográficas de información geográfica. El por qué de tan grata impresión se entenderá si primero cuento muy brevemente los problemas que plantean actualmente los SIG en el proceso de producción cartográfica.

No es por hacer publicidad de este producto, desde luego, pero como profesional veo un avance cualitativo bastante atractivo y no puedo menos que comentarlo. Así que nada, que sepáis que ESRI no patrocina este post .

Se está hablando de esto por la web, en CCABlog, Cartesia y en TecnoMaps, ... El gobierno canadiense piensa retirar la producción de mapas en papel para pasar a distribuirlos únicamente a través de ficheros PDF y por supuesto su Infraestructura de Datos Espaciales (CGDI). Parece que esto está mosqueando a bastante gente, en especial a las asociaciones de libreros y demás distribuidores de cartografía.

Pues a mi esta decisión me parece de lo más normal y explicaré por qué.

Nada más llegar al FOSS4G tuvimos la oportunidad de asistir a las ponencias inaugurales del congreso. El primer grupo de ponencias recibían el nombre de lightning talks y venían a ser micro conferencias de cinco minutos en las que el ponente debía exponer su tema de forma rápida y concisa.

Pues bien, la primera de ellas la realizó Schuyler Erle (un poco friki sí que es el colega), autor de los best-sellers Mapping Hacks y Google Maps Hacks, y eso que decir best seller en esto de la cartografía es decir mucho.

p=.

Su charla fue una serie de reflexiones sobre lo que él llamó neogeógrafos, qué cosas podemos aprender los que trabajamos en esto de la cartografía y los SIG de toda la nueva generación de jóvenes que juegan con la cartografía especialmente gracias a Google Maps. Además es coautor del cliente ligero Open Layers del que ya he hablado en el blog como un conjunto de herramientas para publicar cartografía muy rápidamente, justo en la línea de lo que se va a hablar en este post.

Geokosmos (Rusia) ha completado un proyecto de cartografía 3D para varios ayuntamientos de Andalucía. El trabajo tuvo una extensión de unos 700 km2 a lo largo del río Guadalquivir, de la que se creó un MDE.
Para el trabajo se empleó un láser escáner de Optech y una cámara modular de Rollei de medio formato. El nuevo MDE del río permitirá predecir las zonas de inundación potencial y planear medidas preventivas.

Fuente: www.geokosmos.ru

Mi reflexión: ¿No hay ninguna empresa/instituto español que ofrezca esos servicios?, ¿No deberían al menos sonrojarse?, ¿Hasta tal punto alcanza la globalización en los servicios?, es decir, ¿sale más rentable mandar hacer un trabajo aquí a Rusia que a X de España?. ¡¡Que alguien me lo explique!! Porque parece un síntoma de debilitamiento /muerte de este sector dentro del tejido industrial español ¿Falta de innovación? No lo sé.

Un equipo americano de científicos liderados por el profesor Mark Psiaki de la Universidad de Cornell ha crackeado los códigos secretos que usa Galileo. Esto puede tener consecuencias comprometedoras para la Unión Europea, ya que la UE quiere cobrar por tener licencia a los datos del Galileo. Esto es de especial importancia para las empresas de tecnología que está desarrollando sistemas de navegación compatibles con Galileo. El grupo de Cornell tuvo éxito en la deducción de los códigos simplemente observando los «cielos». El gobierno de la UE, la comisión europea, ha dicho que el crackeo de los códigos del prototipo es irrelevante, ya que los códigos finales del sistema Galileo no solo serán diferentes sino que se harán disponibles por parte de la UE. Cualquier fabricante puede, por tanto, resolver los códigos de acceso «open-source» por ellos mismos, según el Profesor Psiaki

Para ampliar:

* www.telegraph.co.uk
* Space Blog
* The Inquirer
* Computer World

El Czech Land Survey Office ha lanzado su nuevo Geoportal web. El portal está basado en Geomedia y usa Servicio Mapa en Web OGC (WMS). Tanto el público en general como las empresas privadas y gobierno podrán examinar, ordenar y usar los datos geográficos a trabes de la tienda de Internet.

El ejercito español, a través de su Centro Geográfico del Ejercito de Tierra ha implementado los productos de Intergraph haciendo que todo el proceso de producción cartográfica de las series de mapas en papel pueda ser llevado a cabo. El ejercito español está estandarizando el entrenamiento de operadores y para ello cree que lo mejor es que se desarrolle todo bajo el mismo entorno de trabajo. El nuevo flujo de trabajo permite una fácil personalización y simplifica las tareas de mantenimiento. Además, los mapas los mapas podrán ser publicados directamente en formato PDF de Adobe Acrobat para reducir los pasos de conversión.

Fuente: www.intergraph.com

Reflexión: Me gustaría exponer una serie de inquietudes que siempre he tenido y de las que he debatido en alguna ocasión pero sin alcanzar una conclusión convincente:

¿Cuándo se entenderán el IGN y el SGE?, ¿Por qué no quieren entenderse?, ¿Para qué tanto trabajo y dinero invertido en las IDEEs, si el ejercito a la primera que ha podido se ha desmarcado de todo?, ¿Por qué nos gusta tanto tener la información por duplicado, triplicado o cuadriplicado, sino más?, ¿No será mejor que aunen las fuerzas en las partes comunes como cartografía base, y luego cada uno extraiga/vuelque sus elemento particulares?

¿Qué os parece? Tras un rato probando con OpenLayers he conseguido algo visible, se trata de un pequeño mapa que integra:

• Cobertura global de NASA con imágenes de satélite.
• Cartografía de la Infraestructura de Datos Espaciales de España publicada por el IGN.
• Cartografía catastral, probablemente la mejor cartografía de cobertura nacional en España.

Pronto contaré con más detalle las diferentes tecnologías que hay detrás de este mapa, básicamente unos pocos servidores de mapas WMS y un prometedor proyecto, OpenLayers.

En breve más experimentos con este software, muy probablemente integrando otros servicios como los mapas de Google o Yahoo.

Para acceder al mapa debes ver el post completo, pinchando en leer más.