Este blog suele versar sobre temas más o menos actuales relacionados con la geomática y las Ciencias de la Tierra pero este artículo se sale un poco (probablemente no será el último). Hacía ya tiempo que tenía ganas de empezar un libro que un profesor muy querido por Geochente nos recomendó hace ya unos cuantos años en un curso de verano en Reinosa: La Medida de Todas las Cosas.

El uso cada vez más expandido de la información espacial, hace que continúe creciendo la necesidad de intercambiar dicha información (entre otras, las IDEEs). Paralelamente corre el desarrollo de las bases de datos espaciales sirviendo a múltiples aplicaciones. En ambas se ha resaltado la necesidad de una representación y un comportamiento consistente de los objetos espaciales  en las diferentes plataformas.

Hasta hace bien poco,  una supuesta técnica tan bien conocida como  representar elementos de área como polígonos se ha venido complicando, ya que ha habido un gran número de formas "estándar" de representaciones en uso. Precisamente la ISO TC211 definió un conjunto de especificaciones y nomenclaturas para la representación de los objetos espaciales. Dichos términos fueron apoyados por el Open Geospatial Consortium (OGC), que adoptó los estándares ISO y extendió su uso. PERO, desde mi humilde punto de vista no se ha dirigido tan bien  la representación robusta y el comportamiento de los objetos espaciales. LA ISO 19107:2003, el estándar de la Información Geográfica y modelos espaciales se encuentra bajo revisión, por lo que surge una oportunidad excelente para que la ISO TC211 considere estos aspectos.

Si realmente os interesa el tema (yo empecé a echarle un vistazo por accidente y me ha podido la curiosidad), a parte de los links anteriores, echadle un vistazo a este documento realmente interesante, y este otro  al que me llevó el primero, pero os resumo un poco el estado del arte

Seguro que trabajando con Sistemas de Información Geográfica, alguna vez has tenido que lidiar con los Sistemas de Referencia (SRS) y los Sistemas de Coordenadas (CRS). Además, casi con total seguridad te sonará la base de datos EPSG, creada por el antes llamado European Petroleum Survey Group ahora conocido como OGP (Asociación internacional de productores de Petroleo y Gas).

Esta base de datos se ha convertido en prácticamente un estándar para codificar la miríada de sistemas de coordenadas (UTM, Lambert, etc) y sistemas de referencia (ED50, NAD87, WGS84,...) por códigos más sencillos de manejar. Bibliotecas como Proj4 utilizan esta codificación para poder refererirnos a cualquier combinación mediante un código. Por ejemplo, la ya casi obsoleta UTM zona 30, huso norte en ED50 se codifica como 23030.

La forma habitual de lidiar con estos códigos era, o bien te bajabas la base de datos Access (urgg) o bien (en mi caso) te buscabas los códigos directamente en el fichero epsg que viene con Proj4.

Bueno, pues eso ha pasado a mejor vida porque Howard Butler y Christopher Schmidt han creado http://spatialreference.org, una página que permite consultar cualquier código EPSG y generar mediante urls muy sencillas la transformación de ese código a los diferentes formatos empleados habitualmente en los SIG.